水晶的英文名称为Rock-crystal,是根据希腊文Krystallos演变而来的, 其含义为“洁白的冰”,形象地刻画了水晶清亮、透彻的外观。
古腊哲学家亚里斯多德也认为,水晶是由冰逐渐演变而成。其实,水晶是二氧化硅的晶体,与水或冰没有内在联系。几百万年前,地球的岩浆从地心向地表活动,其中含有二氧化硅的岩浆钻入泥土,岩石中的空穴,慢慢结晶成为今日之水晶。它通常为无色透明,但含铁族元素时可具有不同的颜色,如紫色、黄色、烟灰色等。
当水晶中含有沿一定方向排列的纤维或针状矿物时,就可加工成水晶猫眼或星光水晶或发品,若含有水的包裹体时,即可能成为水胆水晶。水晶硬度在摄氏70度,密度在265左右,具有双折射的特点。