1986年3月，54岁的山姆·史密斯实力次以街边散卖的形式贩卖热狗，起初因山姆·史密斯制作的热狗几乎无人问津，每天只有寥寥几人购买，但山姆·史密斯并未气馁，逐渐的改进制作工艺，使得他制作的热狗口味难得，经过他的努力，他的热狗逐渐被大众所认可。人们亲切的称他为老山姆。     同年11月，山姆·史密斯在到他贩卖热狗行业的实力桶金后，收起了快餐车，在一间30平米的房子里开起了他的实力间热狗店，热狗店以快餐的形式贩卖热狗以及饮品，并被他命名为老山姆热狗。     老山姆热狗因获得大众的一致好评而声名远播，各地慕名而来的人络绎不，1988年4月，山姆·史密斯开启了他的实力间分店，并正式注册商标。随着生意的人气高，不断有人前来询问制作工艺并寻求合作。    山姆·史密斯以连锁加盟的方式，让更多的人加入到了老山姆热狗的销售中来，1999年7月，老山姆热狗连锁加盟店的数量在科索拉多州已经达到469家。并迅速的在美国各个地区扩张起来。经过不断的发展，据统计至2012年6月，在国内外60多个各省市老山姆热狗连锁加盟店的数量已经达到15944家，稳居同行业前沿。